Etude n°1 : Introduction et Appel à la sagesse Pr 2.1-11 (03 01 15)

1er trimestre 2015 : Les Proverbes

 

Introduction au livre des Proverbes.

Le livre biblique est un recueil de maximes, pensées, poèmes, enseignements, en grande partie attribués au roi Salomon (1 Rois 4.29-32 ou 5.9-12), figure exemplaire de la sagesse orientale. Salomon est devenu le « type » du Sage par excellence que sera Christ.

Au-delà d’une sagesse tout humaine, philosophique, intellectuelle, spéculative et fondée sur la raison, la sagesse qui vient de Dieu s’appuie sur la connaissance, l’intelligence des « choses de Dieu », et sur leur pratique dans la vie quotidienne. Ses enseignements ont pour but de transformer la vie du « sage » et le mettre sur la voie du bien, défini comme justice, droiture, fidélité et vérité, qualités proprement divines (Ps 89.15 ; Pr 2.7-9).

Le livre se compose :

-          d’une introduction sur la sagesse et la folie (1-9), sur le mode du discours exhortatif,

-          d’un recueil de genre sentencieux et antithétique (10-24), écrit par Salomon, roi en pleine gloire, et par deux autres groupes de sages (22.17 à 24.33).

-          Un second recueil de Salomon dans son déclin (25-29), de portée didactique pour les jeunes et plus populaire, est suivi de deux appendices attribués à deux non Juifs, Agour et la mère de Lemouel (30-31).

 

Étude n°1 : Appel à la sagesse, Pr 2.1-11 (03 01 15)

 

« La crainte de l’Éternel est le commencement de la connaissance, les insensés méprisent la sagesse et l’instruction » Pr 1.7

 

Observons

On peut distinguer trois paragraphes dans ce passage :

A-        v 1-4 : Recherche de la sagesse :

-          A qui s’adresse l’appel ?

-          Comment est construite la phrase de ces 4 versets ?

-          Relevez tous les synonymes qui définissent la sagesse, puis tous les verbes qui qualifient la recherche de la sagesse ? A quel domaine semble appartenir cette sagesse, et quels sens sont mobilisés dans sa recherche ?

-          A quoi la sagesse est-elle comparée ?

 

B-    v 5-8 : Source de la sagesse :

- Que trouve-t-on si on obéit à l’appel précédent ?

- Quelle en est l’origine ? Relever la répétition dans les v 5 et 6 ?

- Qui sont les bénéficiaires de ces dons ? Leur qualification est-elle une cause ou une conséquence de la grâce qui leur est faite ?

 

A’- v 9-11 : Effets de la sagesse :

-          Que comprendra celui qui reçoit la sagesse ? (v 9)

-          Relevez les synonymes de la sagesse et comparez avec les v 2-3.

-          Quels effets aura la sagesse ?

 Le passage est suivi de trois paragraphes qui exposent trois de ses effets :

-          Par la sagesse, l’homme évitera les pervers,

-          Il sera préservé de la « femme étrangère » (// l’idolâtrie)

-          Il obtiendra un bonheur stable dans le pays (= la vie éternelle dans le Royaume de Dieu).

 

Comprenons

Le livre des Proverbes débute par une introduction de style exhortatif (ch 1-9), qui invite à rechercher la sagesse, définie (1.7) comme « la crainte de l’Éternel ». On peut comprendre cette « crainte » non comme une peur, mais un amour respectueux et obéissant envers un Dieu qui manifeste sa bienveillance à son peuple. La sagesse est personnifiée deux fois (1.20-33 et ch 8), et s’adresse directement au lecteur/auditeur. Ou bien elle est l’objet des appels du « Sage » Salomon, à son (ou ses) fils. Pour nous chrétiens, Sage, et Sagesse personnifiée, sont considérés comme des « types » des préfigurations de Christ et de l’Esprit Saint, qui habitent le cœur du croyant réceptif.

 

A- Recherche de la Sagesse  v 1-4 :

Par une succession (8 fois) de conditions : « si tu…», le Sage appelle son fils, ses disciples, à rechercher ardemment la sagesse de tout son être : mémoire, oreille, voix, cœur, y contribuent. Cette sagesse se décline en « paroles ou maximes, commandements, raison (= réflexion) (2 fois), intelligence ; elle a la valeur de l’argent ou des trésors cachés (Mat 6.20-21 ; 13.44 ; Col 2.3).

Les versets 1 à 4, par leur rythme  en crescendo insistent sur l’ardeur nécessaire à cette recherche de la sagesse. Au premier abord celle-ci apparaîtrait comme très intellectuelle s’il n’y avait pas la mention du « cœur », qui dans la Bible désigne l’être intérieur. Ce dernier comprend l’intellect mais aussi l’affectif, le spirituel, le relationnel, et même le sensitif. Les maximes du Sage ne sont pas seulement des enseignements qui développent la pensée, elles doivent toucher le cœur au plus profond pour transformer la vie et la conduire sur une voie droite (v 9b).

 

B- Source de la sagesse v 5-6 :

Au centre du passage, pour faire porter l’attention sur ce qui est le plus important, le sage révèle la source de la sagesse.          (Effusion de l’Esprit, émail champlevé, 12è)

Par un premier « Alors » v 5, l’auteur indique le résultat de la recherche de la Sagesse : L’Éternel Dieu accordera sa sagesse à ceux qui l’auront cherchée de toute leur ardeur. Crainte et connaissance de Dieu semblent être synonymes, de même que « raison et intelligence ». Comment le comprendre ?

Job 28.28 nous dit « Voici la crainte du Seigneur, c’est la sagesse, s’écarter du mal, c’est l’intelligence », et Osée 14.10 invite « celui qui est sage » à avoir « l’intelligence des choses » de Dieu,  c’est-à-dire la compréhension de son amour et de son pardon (14. 5) : «Je guérirai leur inconstance, J’aurai pour eux un amour généreux, car ma colère s’est détournée d’eux » !

L’apôtre Jean dans son Evangile (ch 17.3) révèle la prière de Jésus pour ses disciples, qui nous permet de saisir quelle est cette « connaissance », cette « sagesse divine » : « Or la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ ». Le Sage affirme que l’Éternel donne la sagesse, et Jésus dit que l’Esprit de vérité "nous conduira dans toute la vérité, pour comprendre ses paroles" (Jn 16.12-13). On le voit, la sagesse divine n’est pas du domaine de la raison ou du raisonnement humain, mais de l’intelligence spirituelle, de l’ouverture aux Paroles de Dieu et de leur mise en pratique (Mat 7.23-27). Il n’y a pas de sagesse sans effets sur la vie quotidienne, sur la conduite et les actes.

A’- Effets de la sagesse v 9-11 :

En parallèle avec le paragraphe 1, le sage affirme que cette sagesse, faite de réflexions inspirées par Dieu et non par la raison humaine, constitue des « ressources » solides (le mot v 7 peut être traduit par « salut », ou « vrai bonheur »), un « bouclier » protecteur (v 11), pour marcher dans l’intégrité, la justice, la droiture et la fidélité à Dieu (v 9). Ces vertus qui appartiennent à Dieu, puisqu’elles constituent la base de son trône (Ps 89.15), introduites par l’Esprit dans le cœur de l’homme, transforment sa vie et lui permettent de manifester la présence de Dieu (Sagesse, Esprit, Christ) dans une vie cohérente avec les enseignements divins qui « mènent au bien » et « remplissent de joie »v 10).

 

Questions pour une application dans la vie chrétienne

 

-          Quelles différences peut-on faire d’après ce texte entre sagesse humaine et sagesse divine (voir 1 Cor 1.17-21 ; 2.4-5, 10, 12-13) ?

 

-          Comment répondre à cet appel à rechercher la sagesse d’en-haut ? Comment mon église me permet-elle cette recherche ardente ? Si ce n’est pas le cas, comment l’y entraîner ?

 

-          Comment approfondir mon « intelligence des choses de Dieu » ? (Eph 3.17-19).

 

-          Comment ma vie quotidienne et celle de mon église peuvent-elles manifester la « sagesse » reçue de Dieu ? Dans quels domaines sommes-nous encore loin d’être « sages » selon Dieu ? 

Étude n°13 : L’évangile éternel : Rom 3.19-26 (27 12 14)

Étude n°13 : L’évangile éternel : Rom 3.19-26 (27 12 14)

« De loin l’Éternel se montre à moi : Je t’aime d’un amour éternel, c’est pourquoi je te conserve ma bienveillance » (Jérémie 31.3)

 

A la fin de ce trimestre consacré à l’étude de l’épître de Jacques, il est bon de ne pas rester sur l’impression de légalisme qu’elle peut laisser, par son insistance sur les principes de gestion chrétienne de la vie, sans mention explicite de la grâce de Christ. Jacques écrit pour les premiers chrétiens d’origine juive, encore imprégnés de la valeur de l’obéissance à la loi dans l’attente du retour du Seigneur. Il ne développe pas une théologie  mais une pratique de la foi. L’apôtre Paul fut appelé à la même époque pour  élaborer la théologie chrétienne du salut par grâce, qu’expose son épître aux Romains, accordant à la pratique de la loi une place complémentaire à la grâce. Nous avons donc choisi pour cette dernière étude du trimestre et de l’année, de nous pencher sur le texte de Romains 3.19-26, pour nous rappeler que notre vie éternelle est un don gratuit de l’amour de Dieu pour nous, qu’Il nous demande de vivre dès à présent par reconnaissance.

 

 

Observons Romains 3.19-26

 

Le contexte

Après avoir démontré dans les ch 1 et 2 de sa lettre aux Romains, l’universalité du péché (non-Juifs et Juifs sont à égalité, même si les Juifs ont l’avantage primordial d’être les dépositaires de la Parole de Dieu (3.1-9), Paul appuie sa démonstration sur les textes des Écritures qui affirment que tous les hommes sont coupables parce que « la crainte de Dieu n’est pas devant leurs yeux » (v 10-18).

 

Le texte

Structure

V 19-20 : La loi fait connaître le péché

V 21-22 : La justice de Dieu s’obtient par la foi en JC

V 23-26 : La mort de JC, moyen de rédemption et d’expiation pour tous.

(Le Tintoret Crucifixion, détail)

Répétitions :

Justifié = v 19, 20, 24

Justice de Dieu = v 21,22,25,26

Dieu reconnu juste : v 26

Dieu justifiant : v 26

6 fois Dieu justifie ou accorde sa justice, 2 fois l’homme est l’objet de la justice de Dieu. Le vocabulaire est essentiellement juridique.

3 fois les destinataires de l’œuvre de salut de JC sont désignés comme « ceux qui croient » (22), « ceux qui ont la foi en son sang » (25), celui qui a la foi en Jésus » (26)

Opposition entre l’œuvre de justification de Dieu et l’état de péché de l’homme (v 19,20,23,25)

 

Au centre du texte (v 24-25) on trouve les notions de « rédemption » en Christ, et « d’expiation » opérée par Christ pour « ceux qui ont la foi en son sang ». Ces deux termes sortent du vocabulaire juridique : ils sont du domaine social (relation entre les hommes) et religieux (relation avec Dieu).

 

Comprenons

 

Le contexte

Paul vient de citer quelques passages des Écritures qui justifient son affirmation de l’universalité du péché :  Ps 14.1-3 pour les versets 10-12 ; Ps 5.10 ; 140.4 ; 10.7 pour les v 13-14 ; Es 59.7-8 pour les v 15-17. Paul cite ces textes selon la version des Septante en grec qu’il connaissait. Ces passages dénoncent l’injustice générale et l’égarement de l’humanité qui « ne cherche pas Dieu ». Cet égarement se manifeste dans la parole  mortelle et l’activité  meurtrière et destructrice, dans l’absence de paix et de crainte ou respect de Dieu, qui règnent parmi les hommes.

 

Le texte

V 19-20 : Paul conclut que ces révélations de l’Ancienne Alliance s’adressent aux Juifs « qui sont sous la loi », c’est-à-dire qui en sont les dépositaires et les observateurs, pour les avertir que eux aussi sont concernés puisque « tous sont coupables  devant Dieu» (ch 1-2), car la source du péché se trouve dans le cœur humain. L’observation de la loi morale ou rituelle ne peut donc constituer un mérite pour obtenir la justice de Dieu, ou en d’autres termes pour être considéré comme juste par Dieu. Les efforts faits pour observer la loi sont vains et imparfaits, s’ils ont pour but de gagner le salut, émanant ainsi d’un cœur orgueilleux et suffisant, et non d’un amour véritable pour Dieu. L’Éternel n’a pas donné la loi à l’homme comme moyen d’acquérir la vraie justice ou la sainteté, mais comme révélateur de son état profond de péché, pour le conduire à Dieu dans la repentance (Ga 3.24).

 

V 21-22 : En opposition (« Mais maintenant » = sous la Nouvelle Alliance) à cette prétention d’obtenir le salut par l’obéissance à la loi, Paul va opposer avec joie (ce « mais maintenant » manifeste un soulagement, une libération !), la vraie source de justice que révèle tout l’Ancien Testament (= Loi et Prophètes) : Dieu accorde sa justice à tous ceux qui croient en Jésus (v 22 // 1.16-17), sans que l’obéissance à la loi joue un rôle pour l’obtenir.

V 23-24 : Pour comprendre en quoi consiste cette justice ou sainteté accordée par Dieu « gratuitement et par grâce » (la redondance insiste sur l’idée du don inconditionnel de Dieu), à celui sans distinction d’origine, et sans mérite, qui croit dans le « sang » de Christ (= la valeur de son sacrifice), Paul use de deux métaphores, la rédemption et l’expiation, qui même si elles sont fort employées dans le Nouveau Testament, demandent à chaque fois d’être expliquées. (Nous nous attacherons dans cette étude à la rédemption, en arrêtant le texte au v 24.)

La rédemption

Privé de la gloire de Dieu, c’est à dire coupé de l’image de Dieu qu’il était destiné à être (Ge 1.27 // 1 Co 11.7), parce qu’il s’est soumis à Satan, l’homme est devenu esclave du péché dont il ne peut s’affranchir lui-même (Rm 6.16 ; 7.23-24 ; 2 Ti 2.26 ; 2 Pi 2.19).

Le mot « rédemption » est de la même racine  (gā’al en hébreu, lutroô ou agorazô en grec) que le mot « rachat » et signifie dans la Bible « racheter, libérer » d’un asservissement, des humains ou des biens, au moyen d’une aide extérieure ou « rançon ». Il a pris dans le langage actuel une extension de sens pour désigner « le plan du salut de Dieu en Jésus-Christ ».  Dans l’Ancien Testament (Lév 25.25 ; Ruth 3 et 4 ; Jér 32.6-9), le rachat d’une personne, d’un bien, d’une propriété aliénée ou hypothéquée, est opéré par le «go’ēl » le « racheteur » qui est le plus proche parent, pour préserver l’intégrité familiale. La racine          « pādā » est utilisée pour la libération des Israélites esclaves en Égypte (Ex 6.6 ; 15.3) et pour le rachat des premiers-nés normalement consacrés à l’Éternel (Ex 13.13).

L’idée de rançon et de rachat de liberté nous est bien connue aujourd’hui lors de la libération des otages retenus prisonniers par leur ravisseur.

Ici Paul fait « du sang du Christ » ou en d’autres mots de la mort de Christ sur la croix, la rançon, le prix payé par Dieu pour libérer sa créature du péché qui l’éloigne de Lui.

Cette idée de prix ou de rançon payée est en contradiction avec celle de la gratuité de la justice de Dieu, de la grâce offerte à tous ! Il ne faut donc pas  pousser la métaphore trop loin, sinon on introduit une notion mercantile dans le processus du salut. A qui en outre Dieu  (ou Jésus) payerait-il de sa vie ce salut ?*

 Retenons ici simplement l’idée de libération de l’esclavage du péché et de la mort.

 Comment le sang de Jésus (= la vie de Jésus donnée sur la croix) permet-il à celui qui croit d’être libéré de la mort éternelle, de la culpabilité et du péché, et d’être considéré comme « juste » devant Dieu ?

Dans chacun des cas de rachat ou de libération mentionnés précédemment, il y a une notion de substitution : Au premier-né consacré à l’Éternel, est substitué un agneau offert à Dieu (Ex 13.13). Plus tard la consécration de toute la tribu de Lévi remplaça la consécration des premiers-nés des autres tribus (Nb 3.41). A la sortie d’Égypte, à la dixième plaie, le sang d’un agneau prend la place des premiers-nés de la maison où il a été aspergé, pour les libérer de la mort. Dans le récit de Ruth, Booz est le « go’el » de la famille de Naomi, et en rachetant la propriété de Naomi, il se substitue au mari défunt de Ruth pour lui donner une descendance et lui conserver son héritage.

La libération est liée à la substitution par le « rédempteur » au moyen d’une rançon (sang ou argent) au profit du racheté. Dans le rachat par Jésus « qui donne sa vie en rançon pour beaucoup » (Mc 10.45 ; Mt 20.28), la même idée de substitution apparaît : la mort de Jésus se substitue à la mort de tous les pécheurs, pour que ceux qui croient en lui bénéficient de sa vie. Un épisode très symbolique de la passion de Jésus peut nous aider à comprendre cette substitution (Jn 18.39-40): Condamné à mort pour ses crimes, le brigand Barrabas (= fils du père !) est délivré parce que Jésus (Fils du Père !) prend sa place : il paye de sa vie la libération de Barrabas.

De même Caïphe prononce une parole prophétique inconsciente en disant (Jean 11.50) : «  il est avantageux pour vous qu’un seul homme meure pour le peuple et que la nation entière ne périsse pas ! » Son choix politique pour sauver le peuple Juif de la colère des Romains s’est révélé donner le sens spirituel de la mort de Jésus. Dieu a choisi de se substituer lui-même en Jésus à l’ensemble de l’humanité, et de subir à sa place la mort qui l’attend à la suite de sa séparation d’avec Lui. Ce faisant, il réintègre dans sa famille, dans sa maisonnée, celui qui accepte ce don d’amour ; Il le réconcilie avec Lui, selon l’autre image qu’emploie Paul en 2 Co 5.18-19 pour parler du sens de la croix.

Les histoires d’otages libérés contre rançon, ou de Juifs sauvés des camps de concentration par la substitution d’hommes ou de femmes qui ont accepté de prendre leur place peuvent nous faire comprendre le rachat de notre vie et de notre liberté par Jésus (Rm 5.7-8).

Pour bénéficier de ce rachat, de cette réconciliation, Paul affirme qu’il suffit au pécheur repentant de croire que Jésus l’a accompli en sa faveur, de s’approprier personnellement ce don et d’intégrer à sa vie la libération du péché. La Bible annotée de Neuchâtel commente ainsi ce processus de justification (note sur Rm 3.24) : « Devenu un avec Christ, qui s’est mis à sa place et a assumé pour lui (la conséquence de son péché), le pécheur à son tour est admis par sa foi à prendre la place de Christ lui-même. Il devient  enfant de Dieu, fils de Dieu, héritier de Dieu et cohéritier de Christ (Rm 8.14,17) », il est considéré comme juste devant Dieu et peut alors commencer une vie nouvelle, affranchie de l’esclavage du péché, marchant dans la sainteté et la justice que lui communique sa communion avec son Rédempteur (Jean 17.17 ; 1Jn 3.3,5-6).

 

 Questions pour une application dans la vie chrétienne

 

-          Ai-je pris conscience de mon impossibilité à racheter moi-même la vie éternelle, à me libérer du péché par mes efforts de sainteté ?

 

-          Quelle place occupent dans ma foi et dans ma vie les pratiques ou croyances adventistes, telles que  obéissance à la loi, observation du sabbat, appartenance à « l’Église du Reste », hygiène alimentaire, ou toute autre discipline ou référence de vie ?

 

-          Comment changer d’état d’esprit à l’exemple de Paul (Phi 3.8-9) et acquérir la « justice de Dieu » ?

 

 -          Si je reconnais que Dieu en me rachetant, me réconcilie avec Lui, me fait entrer dans sa famille, comment puis-je vivre  concrètement cette réconciliation dans ma relation avec Lui et avec les autres ?(C'est le sujet de toute l'épitre de Jacques !)

 

-  Comment manifester ma reconnaissance et témoigner de ma libération du péché par la grâce de Christ ?