Étude n°2 : Surpris par la grâce Josué 2 (11/10/25)

Étude n°2 : Surpris par la grâce Josué 2 (11/10/25)

“ C'est l’Éternel votre Dieu qui est Dieu, en haut dans les cieux et en bas sur la terre ” (v.11)

(dessin de Pascal Fessler : Rahab cache les espions dans sa chambre haute)

 

OBSERVONS

 

 Le texte est un récit entrecoupé de dialogues. L'action se situe avant le passage du Jourdain par le peuple.

a) v 1 Envoi des espions par Josué

b) v 2-7 Rahab cache et protège les espions

c) v 8-14 Confession de foi et requête de Rahab

b') v 15-21 Rahab sauve les espions qui lui promettent protection et salut

a') v 22-23 Retour des espions

Au centre de ce chapitre se situe la confession de foi de Rahab, d'où découlent ses œuvres de foi.

A sa protection des espions correspond la protection du fil rouge qu'ils lui donnent.

A son mensonge pour sauver la vie des espions s'opposent les promesses véridiques des espions pour sauver sa vie et celle des siens.

A la confiance que lui ont accordée les espions répond la confiance qu'elle a en eux.

La répétition par trois fois de l'idée de connaissance (v 9 : je le sais ; v 10 : nous avons appris ; v 11 : nous avons appris) insiste sur le poids du témoignage reçu par les Cananéens, sur leurs réactions et le choix de Rahab. 

COMPRENONS 

Lecture historique

Reprenons chaque étape du texte :

a ) Josué envoie des espions “ secrètement ” non seulement pour le peuple hébreu dont il peut redouter une réaction semblable à celle de leurs pères 40 ans avant, mais aussi pour les Cananéens qu'il est inutile de provoquer par l'envoi d'une délégation officielle. Dieu en effet a décidé que leur temps de grâce était terminé. A Abraham il avait annoncé que le peuple reviendrait dans le pays environ 400 ans plus tard, lorsque l'iniquité des Amoréens (nom général de la population cananéenne) serait à son comble, et qu'il serait temps d'y mettre fin (Gn 15.16).

Josué devait savoir qu'il était inutile de discuter avec ces peuples guerriers et corrompus. Son envoi d'espions à Jéricho ne se justifie que par son désir de connaître l'état d'esprit de l'ennemi pour préparer le peuple d'Israël à mettre toute sa confiance en Dieu seul. Peut-être cherche-t-il aussi à découvrir des alliés éventuels parmi les Cananéens, ou en tout cas des gens qui ne soient pas hostiles à Israël. Les promesses engagées par les espions auprès de Rahab prouvent qu'ils ont reçu des ordres de bienveillance envers ceux qui les aideraient. Les espions seraient le dernier effort fait par Israël et... par Dieu, pour sauver de la destruction ceux qui peuvent encore être sauvés.

Les deux espions descendent curieusement chez une femme païenne et prostituée ! On peut l'expliquer par le fait :

                - qu'elle habite sur les remparts (c'est plus facile pour fuir rapidement),

                - que sa maison est ouverte à tous : ils peuvent y entrer incognito et apprendre  des visiteurs ce qu'ils cherchent à savoir.

                - que Dieu les a sans doute conduits vers celle qui croyait en Lui et cherchait un moyen de salut. 

b ) Rahab sauve la vie des espions en risquant sa propre vie, mais au prix d'un mensonge. Elle a compris qu'ils représentent pour elle une planche de salut, et ne veut pas laisser passer sa chance. Elle emploie donc tous les moyens qu'elle connaît pour saisir ce salut. Dieu sait son désir profond d'être sauvée et sa foi en la puissance divine. Il ne répondra pas au mensonge de Rahab, mais à sa foi qui la fait agir immédiatement selon sa compréhension  et ses moyens. Remarquons que le péché du mensonge est placé avant la profession de foi de Rahab, et qu'ensuite, après la promesse de salut, Rahab se comportera avec fidélité et droiture. Intégrée au peuple d'Israël, elle épousera Salmon, sera la mère de Boaz, ancêtre de David, donc de Jésus (Mt 1.5) !

Le roi et les habitants de Jéricho, en apprenant la présence des espions pouvaient eux aussi saisir leur chance de salut. Mais leur endurcissement les fait agir de telle sorte qu'ils subiront ce qu'ils craignent tant. 

c ) Rahab donne aux espions les renseignements qu'ils cherchaient, sur l'état d'esprit de Jéricho. Le témoignage des œuvres de Dieu est parvenu aux Cananéens et a provoqué leur terreur et leur découragement, mais chez Rahab, le désir d'être sauvée et l'espoir l'ont poussée à reconnaître Dieu comme :          

- un Dieu Tout-Puissant sur la nature et les nations (v 10)

- un Dieu souverain, seul Dieu de l'Univers (v 11)

- un Dieu vers qui il faut se tourner pour avoir la vie sauve (v 13). 

Elle pense donc que s'il est inévitable et juste de subir les conséquences du refus de croire en Dieu, il est possible d'être sauvé en acceptant Dieu dans sa vie. Elle se tourne donc vers les espions qui représentent ce Dieu à ses yeux, et leur adresse sa requête, après avoir confessé sa foi. Sa foi, venue de ce qu'elle avait entendu, l'a poussée à risquer sa vie pour accueillir et protéger ceux qui, à leur tour, sont prêts à mourir pour la protéger (v 14). Elle risque sa vie et abandonne tout ce qu'elle a dans la société cananéenne, par espoir d'avoir la vie sauve. Elle pressent que cette vie dans le peuple hébreu sera complètement différente pour elle, et sans doute difficile, mais seule compte à ses yeux, la protection de l’Éternel. 

b') Rahab donne aux espions le moyen de fuir la ville. Il est intéressant de voir le rôle de la fenêtre et de la corde, puis du cordon rouge, qui permettent à chacun d'échapper à la mort. La corde, moyen humain d'évasion, est solide, tangible, mais n'offre qu'un salut éphémère, et précaire. Le cordon rouge, apparemment fragile et ridicule, offre un salut durable et certain, si on croit en sa vertu ! 

Les espions font trois recommandations à Rahab pour que son salut soit réel :

- attacher le cordon à sa fenêtre pour être identifiée.

- ne pas sortir de la protection de sa maison, demeurer sous son toit.

- ne pas trahir les envoyés.

Rahab a tellement confiance dans leur parole, qu'elle s'empresse d'attacher le cordon rouge. Elle aurait pu attendre l'attaque de la ville, ou de voir comment les choses allaient tourner. Sa foi dans les évènements prédits et les promesses données, est telle qu'elle se met tout de suite sous la protection du cordon rouge, moyen de salut donné par les espions, et non proposé par elle-même. La paix règne désormais dans son cœur.

Elle révèle aussi son amour pour les siens, en les associant à sa requête de protection et de vie. Son amour permettra à ceux qui l'écouteront et la croiront, de vivre eux aussi.

a') Les espions échappent à leurs poursuivants par l'obéissance aux conseils de Rahab, à qui ils ont fait confiance. Ils rapportent à Josué ce qu'ils ont appris. Ils ont vu, dans leur expérience risquée, la main de Dieu sur eux et la confirmation que l’Éternel leur a livré effectivement le pays. Cette expérience a fortifié leur foi et leur a donné la vision de la puissance, la fidélité et la miséricorde de Dieu pour tous, au-delà des obstacles humains.

Lecture spirituelle 

Rahab, c'est un peu chacun des croyants et l’Église tout entière, ayant d'abord vécu dans et selon le monde livré au péché et promis à la mort, ayant entendu parler des merveilles de Dieu et de sa justice, ayant pris conscience de sa perdition mais aussi de la puissance et de la bonté de Dieu pour l'en sortir, ayant fait confiance à ce Dieu Sauveur, ayant agi en s'engageant totalement selon cette confiance, permettant enfin à d'autres d'être sauvés par leur témoignage de foi et d'amour.

Rahab par son attitude, enseigne à chacun que la recherche énergique du salut implique

- une foi totale dans la parole de Dieu

- une décision immédiate à l'offre du salut : on ne peut renvoyer à demain le choix qui est une question de vie ou de mort !

- une entière acceptation du moyen de salut offert par Dieu, même s'il paraît déraisonnable ou insignifiant.

- une soumission totale et fidèle aux ordres reçus de Dieu, parce qu'on a confiance en celui qui les donne. Parce que le croyant ou l’Église a toute confiance en la Parole de Dieu et dans le sacrifice de Jésus sur la croix, il (ou elle) peut obéir sans contrainte, avec amour, la paix dans le cœur, car il se sait déjà sauvé, en attendant la manifestation glorieuse de ce salut.

Comme pour Rahab, le salut de l’Église

- est acquis par la foi en Dieu

- est immédiat dès que le croyant reconnait et s'approprie la vertu de la croix

- est en espérance jusqu'à l'arrivée en gloire du Seigneur

- est conditionnel : si on sort de l'abri de la croix, si on ne demeure pas en Christ, celui-ci ne peut sauver sans l'adhésion de l'homme.

- est affiché : Rahab n'a pas caché son cordon rouge, même si les Cananéens y sont restés indifférents. Elle permettait ainsi à d'autres de connaître le moyen de salut. Le chrétien n'a pas à avoir honte de l’Évangile qu'il porte.

- est partagé : son témoignage et son souci des autres ont permis à ceux de sa famille qui les ont entendus et compris de bénéficier du même salut.

Se confier entièrement en Dieu pour son salut, et manifester cette confiance par des actes engagés et aimants, tel est l'enseignement de l'histoire de Rahab.

Les espions enseignent aussi aux croyants à vaincre leurs préjugés, à surmonter les barrières humaines, pour rencontrer l'autre, aller au-devant de lui et l'accepter comme il est,  pour lui offrir les promesses de salut de la part de Dieu. Ils ont su voir Rahab avec les yeux de Dieu, et lui faire confiance, sans la juger. Cette attitude a valorisé Rahab, qui a su répondre à cette confiance et grandir dans sa relation avec Dieu.

Ils rendaient ainsi possible l'obéissance fidèle de Rahab : se sachant assurée d'avoir la vie sauve, elle obéissait naturellement, sans peine ni anxiété, comme le croyant, sûr d'être sauvé, obéit avec joie à la loi que Dieu écrit dans son cœur.

 Lecture messianique

 Essayons de comprendre dans chaque étape du texte, ce qui annonce la personne et l'œuvre du Messie.

a et b) Comme Josué, Jésus avant d'exécuter ses jugements, envoie à tous, ses messagers de salut. Celui qui accueille ses appels favorablement trouve sa bouée de sauvetage, mais celui qui les rejette, se coupe de la source de la vie et va vers la mort.

Comme les espions, Jésus ne méprise ni ne repousse personne. Les espions ont promis le salut à Rahab sans tenir compte ni de sa race, ni de son sexe, ni de son métier, ni de sa condition sociale ou morale. Jésus dira aux pharisiens que les gens de mauvaise vie les précèderont dans le Royaume, à cause de leur désir ardent de la Vie et de leur confiance en sa Parole.

c) Ce que Rahab avait entendu de Dieu a engendré la foi dans son cœur, ce que Jésus vient témoigner de Dieu, éveille la foi dans le cœur réceptif. Les espions étaient prêts à mourir pour que Rahab ait la vie sauve, comme Jésus le fut, et l'accomplit pour nous sauver.

b') Le cordon rouge donné par les espions, fait allusion au sang de l'agneau de la Pâque, qu'il fallut répandre sur les linteaux de la porte, pour protéger de la mort les habitants de la maison. Il annonce  donc aussi le sang de Jésus cloué sur la croix, qui donne la vie éternelle à celui qui croit en lui et se place sous sa protection. Les moyens humains de protection (la corde = le rite religieux) ont une efficacité très relative, mais le moyen divin (cordon rouge = Jésus), malgré son apparence faible et déraisonnable, est absolument efficace pour donner la vie éternelle.

a') Jésus a déjà tout accompli pour notre salut, il nous a déjà livré son royaume, et les puissances spirituelles ennemies tremblent, car elles savent qu'elles sont déjà vaincues et vont être anéanties !

Lecture eschatologique

 Le rôle de l’Église, avant que s'accomplissent les jugements, est d'envoyer des messagers qui offrent le moyen de salut à tous. Le temps de grâce où nous sommes est ce temps de la dernière chance de salut offert à tous sans distinction de race, de sexe, de condition morale ou sociale. Dieu veut sauver et non détruire, et il fait tout pour atteindre ceux qui soupirent après le salut. Le temps de grâce, c'est aussi pour le croyant ce temps où, placé sous la protection de la croix et du Saint Esprit, il peut attendre, la paix dans le cœur malgré l'angoisse du monde et ses propres épreuves, la manifestation glorieuse de son salut et de la puissance de Dieu, comme Rahab attendit avec confiance la venue d'Israël et la chute de Jéricho. Le temps de grâce, c'est aussi le temps où le croyant témoigne auprès des siens de la venue certaine du Seigneur et du moyen de salut qu'il offre encore.

Questions pour une application dans la vie chrétienne 

1 - Comment recevons-nous les offres de salut de Dieu ? Comme Rahab avec empressement? Comme les Cananéens avec tremblement, opposition ou indifférence?  

2 - Que dois-je faire pour être sauvé ? Commencer par obéir, et croire ? Croire seulement ? Croire et agir en conséquence ? Travailler à être parfait pour pouvoir m'engager dignement ?Suis-je sûr d'être sauvé ? Pourquoi oui, ou pourquoi non ? 

3 - Ai-je honte d'être chrétien ? Comment montrer ma foi et mon appartenance au Christ ? par des signes extérieurs, comme le port d'une croix, la discipline alimentaire, une conduite morale irréprochable, des pratiques religieuses régulières, des citations bibliques ? ou par des qualités de cœur, de parole et d'être, qui attirent à Christ ? (1Cor.13) 

4 - Comment puis-je demeurer en Christ et résister à la tentation de sortir de son abri ?